A kistérség fejlődése szempontjából Nagyatád szerepe meghatározó. A város és térsége gazdasági életében jelentős szerepet játszanak a század eleji indulású, tradicionális üzemek.

Az angol tulajdonú Coats Hungary Kft. ipari és háztartási cérnagyártással foglalkozik.

Egy lekvárfőző kisüzemből alakult ki a nagyatádi konzervgyár, amely a jelenlegi éles piaci versenyben a Dél-Dunántúl egyetlen működő gyára maradt. Exportra és hazai felhasználásra egyaránt termel.

A városban jelentős szakmai hagyományokkal rendelkezik a gépgyártás. A Komplex Gépipari Rt., valamint a Büttner és Társa Kft. mellett kisebb vállalkozások is működnek a szerszámgépgyártás és a gépi forgácsolás területén.

A német tulajdonú D-Back Kft.-nél mirelit tésztát készítenek ipari mennyiségben, s ugyancsak német érdekeltségű az Industrie Elektrik Kft., amely kábelszerelési munkákat végez elsősorban az autóipar számára.

Meghatározó vállalkozást jelentenek a városban a helyi nyomdák, az építőipari cégek és számottevő a kereskedelem szerepe is. Nagyatádon jelentős számú termelő, kereskedő, és szolgáltató cég működik. A legnagyobb foglalkoztató azonban az önkormányzat, amely több, mint ezer embernek ad munkát.

Adottságai révén a térségben jelentős a bogyós gyümölcstermelés, az erdő- és vadgazdálkodás. Nagyatád gazdasági életében és távlati fejlődésében a gyógyturizmus szerepe kiemelkedő. A városközpontban a század elején épített és a közelmúltban felújított Termál- és Gyógyfürdő teljes kihasználtsággal működik, a város északi részén épült Termál Strandfürdő mind területében, mind szolgáltatásaiban folyamatosan bővül.